Das Schauspiel Herbst mit der Verfärbung der Wälder in verschiedene Gelbtöne erfreut einerseits die Menschen und treibt sie hinaus um sich noch an den letzten Sonnenstrahlen zu erfreuen, andererseits bringen die oft feuchten und kalten Tage die Gefahr einer Erkältung mit sich. Denn Herbstzeit ist auch Grippezeit!

Jährlich erkranken ca.2 Mio. Menschen an einer Erkältung (grippaler Infekt), schuld daran ist unter anderem auch unser Immunsystem. Eine schwache Immunabwehr öffnet den Eindringlingen (Viren) Tür und Tor, ein starkes Immunsystem verhindert, dass der Körper von ansteckenden Viren überrumpelt wird.

Der Körper muss sich also auf das kalte und feuchte Wetter einstellen. Diese Umstellung benötigt natürlich viel Energie und bedeutet eine Herausforderung für unser Immunsystem. Die Schleimhäute, besonders von Nase, Mund und Rachen werden bei Kälte schlecht durchblutet und kühlen damit schneller aus. Dies bedeutet wiederum eine Schwäche gegenüber den Viren und Keimen, die sich auf der geschwächten Schleimhaut niederlassen.

Besonders wenn jemand in unmittelbarer Nähe hustet und niest, kann dies der Beginn einer Erkältung werden. Haben sich die Viren bereits auf der Schleimhaut eingenistet, versucht nun der Körper diese Eindringlinge wieder loszuwerden. Bei diesem Kampf kommt es zur vermehrten Durchblutung der Schleimhäute, diese schwellen an und produzieren mehr Sekret. Das bedeutet eine rinnende Nase (Schnupfen), ein Kratzen im Hals bis hin zu Schmerzen beim schlucken. Weiters gesellt sich dann ein Husten und Heiserkeit dazu. Bei vielen Fällen wird das Krankheitsbild durch Kopf- und Gliederschmerzen, sowie Auftreten von Fieber erweitert.

Können die Erreger im Rachenraum nicht erfolgreich bekämpft werden, wandern die Keime in die Tiefe, die unteren Luftwege werden befallen, es kommt zum Auftreten einer Bronchitis, im schlimmsten Fall zu einer Lungenentzündung. Diese Art von Erkältung oder grippaler Infekt ist meistens nach 3-6 Tagen verschwunden. Handelt es sich jedoch um eine echte Grippe oder Influenza genannt, bei der sich um eine schwere Erkrankung handelt, sind die Symptome um vieles stärker ausgeprägt und die Ausheilung kann bis zu mehreren Wochen dauern. Es können dabei schwere Kreislaufprobleme auftreten, die in vielen Fällen zum Tode führen können. Der einzige Schutz gegen die „Grippe“ ist die jährliche Impfung.

Die einzige Methode sich gegen eine Erkältung zu schützen ist, den Körper abzuhärten, das bedeutet das Immunsystem zu stärken. Regelmäßige sportliche Aktivitäten oder spazieren gehen bei jeden Wetter, täglich Wechselduschen sowie regelmäßige Saunabesuche trainieren den ganzen Kreislauf. Aber auch eine psychische Ausgewogenheit ist förderlich für den Kampf gegen die Keime, denn überlastete und ausgepumpte Körper sind anfälliger für Krankheiten. Ebenso reduziert Schlafmangel die Leistungskraft des Körpers.

Vorbeugende Maßnahmen sind Aufnahme von Nahrungsmittel reich an Vitaminen (A, B, C und E), wie Obst und Wintergemüse /Kartoffel, Kraut, Kohl, Brokkoli) sowie Reduzierung des Alkohols auf maximal zwei Glas Alkohol pro Tag. Nachdem die Erkältungskrankheit eine Tröpfcheninfektion ist, sollte man auch Menschenansammlungen wenn möglich meiden (z.B. Überfüllte Straßenbahnen). Ist die Erkrankung bereits aufgetreten , ist eine körperliche Schonung notwendig um eine Ausweitung der Erkrankung zu verhindern. Symptommildernde Mittel aus der Apotheke helfen die Erkrankung etwas leichter zu überstehen.

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